如何成为一名程序员——善用搜索的艺术
大四秋季学期的我，正经历着严重的自信心不足的问题。我慢慢明白自己并不希望成为一名学术研究人员。统计学让我很头大，永无止境且枯燥的学术研究让我倍感无聊。我是那种成果导向的人，喜欢实实在在的产品，并有规定的截止日期，具有二元性：成功或者失败。进入大学的最后一年，我又有了新的感悟。我学习的所有技能都是为做研究服务的，如果我不打算从事学术研究，那么……我将一无所有！
在美国的文理学院（liberal arts college）主修计算机科学并不意味着你就是一名“黑客”。你可以简单的将它比喻为：在不同的部门购物。第一次在一个计算机入门课里看到command line，你发现你喜欢使用它。也可以意味着，你将要选择一两个编程语言，也许在你拿到学位的时候，你会写你自己的shell，创建你自己的解释器，甚至从头设计一个数据库系统。文理学校计算机科学专业为你提供了研究计算机科学的必备的条件，但这与软件工程区别很大。就像比较一个理疗师与一个运动员一样。当然，理疗师知道你拉伤了哪一块肌肉，知道如何更好地保护你的身体，但是你无法让他们替代运动员上场比赛。作为我们学校一名计算机科学专业的学生，当然，我学习了计算机语言的结构和解释，可是我从没有听过“前端工程师”或“全栈”这些词。架构设计是什么？从没听过Xcode，git是不是用来确保你的同伴可以访问你已经写好的代码的？框架？你是否只需要HTML和JavaScript？API到底是什么鬼？
一个接一个的招聘岗位要求iOS或Android编程经验，或者自己设计的网页清单。这些我一样都没有，坦率地讲，我甚至不知道该从哪里开始。我没有出生在一个科技背景的家庭，我爸爸还不会打字。我怀疑我的兄弟们是否精通什么技术。我妈妈仍然在等我放假回家给她MP3里拷贝新的音乐。我可以在网上选几个教程，但我如何能弥补我与那些人的差距？那些上过科技高中的人？或者他们父母都是搞软件开发的人？或者那些有自己的服务器的人？还有那些7年级就黑了自己中学电脑系统的人？我要怎么和那些有科技特权的人竞争？
我找了一个和计算机科学不相关的工作。建议拥有Bash的知识，但是不强求。更坏的是，我放弃了这个工作。我的Python编程经验让我能够胜过那些IT咨询台岗位的应聘者。我经历过帮助老人用电脑。我至少应该找到一个工作，那才像样。
剧透：我有一份谷歌的工作邀请。
在我大四那年的九月中旬，所有事情都开始改变了：不知怎么，我成了上面说过的那些人的朋友。
最初我没把这位朋友放太当回事。我第一次见他，他正在编写代码挖掘Craigslist中所有免费的家具的列表（顺便提一句，这是违法的）。那时候，我甚至不知道数据挖掘是什么。之后碰到了黑客松（hackathon）。我一直想去，但是我一直没有参加过的朋友，而且我无法自己参加。我什么都不懂。谁愿意带上一个像我一样没用的人？但是我还是害羞地问我这个朋友是否能带我去——只是旁观——了解到我将会对他们完全没用——他笑了，说他明白，然后我们就去了。
他是我脑海中一个有能力的黑客的最佳例子。最牛逼的是，他用从没用过的工具把各种东西组织到一
起。是的，他在网上搜索花的时间比他写代码的时间多，但是通过网上搜索和之前对这方面的基本了解，他完成了一个相当复杂的App。他知道Twilio属于哪一级，知道在哪里应用它，甚至没有之前的知识，他也能把事情办好。
我绝望了。他是怎么变得这么厉害能无中生有把事情搞定的？
我郁闷地度过了这学期剩下的时间，到了冬天，我又开始恐慌了。为了能让自己找到工作，我试着学了一些Code Academy的编程课程。嗯，还不错。我尝试做了自己第一个网页，很糟糕，只有一个静止页面，满是盒子和恶心的配色，不过也算回事。我明白了，就像我的那些编程好的朋友，当我遇到问题的时候，我所需要做的就是……谷歌一下。
“如何在CSS中把一个div居中？”“如何在HTML中平铺背景图片？”“如何链接一个PDF？”有时候一个很简单的问题要花好几个小时才能搞定，但是我开始明白答案就在那里。所以我继续坚持这样做。没过多久，我已经足够自信地开始尝试做小项目了—从我们学校网站挖掘数据制作一个自动平均成绩计算器。哈哈，我成功了！还不懒！对吧？就像这样，我开始一步一步自信起来。
一点建议：如果你刚开始编程，我建议你从JavaScript/HTML/CSS开始，因为网上有很多关于他们的帮助文件和问答。你很可能发现网上有人已经完成了你想做的事情。还有，完成几个在线课程吧。即使他们看起来没什么效果，最起码他们能教会你那些你谷歌搜索时候必须要知道的名词。
受到这次小小成功的鼓励，我召集了一群志同道合的同学（同样没有软件开发经验的朋友）一起参加我的第二次黑客松。就在这里，我再次顿悟了：原来我懂得比我的朋友多。突然间，我成了一个专家。我可以掌握这门语言，我知道需要做什么，知道事情应该朝哪个方向进行。距离我随机做了几个在线课程仅仅过了两周，人们已经开始认为我比他们更能干了。当然，我离那些真正有能力的朋友还差得很远，但是我慢慢开始明白，我与他们的差距也许正如我同学与我的差距一样。
真的，就是这样！
我在一个软件开发公司参加了一个暑期实习。我对我的编程能力比之前更加有信心了，但是我需要确信我具有了能以此为业的能力。因此我捡起了iOS开发、Ruby on Rails和Angular。我可以让蓝牙设备在手机上进行各种操作。我熟悉了git，与Cordova进行了亲密对话，学会了Heroku，我甚至涉猎了一些Android开发。然而最重要的是，我知道经验固然重要，却不是全部。差距不是无法克服的，因为我可以学习。
说真的，如果没有软件开发的知识我也许同样能够通过谷歌的面试。一个扎实的计算机科学知识背景是他们所想要的，我的学校给了我这些。但是我从来没想过去谷歌应聘。显然我没有那条件。
我花了很长时间才明白，我错了。
成为一名软件开发者的壁垒是真实存在的。生于软件开发家庭，或者很早就接触编程的人们具有这样的自信：这让让他们乐于处理新鲜事物并保持学习。而在我们眼里，他们只是变得越来越强。去年，我看到了这个差距，我放弃了。但是我们所需要的仅仅是不要绝望。重要的并不是我们已经知道的，而是我们应该如何学习。是那种一直坐在电脑前想办法解决问题的坚毅的精神、是仔细研究每一行代码知道你明白是怎么回事的态度，是关于搜索方法、例子和错误，直到一切开始变得有意义的过程。
剩下的东西，自然会来到。